Durante la primera semana de diciembre de 2003, la coordinación del Observatorio de derechos humanos y derecho humanitario de la Coordinación Colombia-EuropaEstados Unidos (CCEEU) le propuso al Centro de Investigación y Educación Popular (Cinep), Colectivo de Abogados José Alvear Restrepo, Comisión Colombiana de Juristas, Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos, Corporación Humanidad
Vigente, Corporación Jurídica Libertad y Fundación Comité de Solidaridad con los Presos Políticos (todas organizaciones parte de la CCEEU) realizar una investigación sobre la ocurrencia de detenciones arbitrarias a consecuencia de la aplicación de la política de “seguridad democrática”. Se trataba de un ejercicio que incluyera: i) la construcción de un documento de referencia (marco teórico) con las referencias conceptuales y normativas,
nacionales e internacionales, pertinentes para la investigación; ii) el trabajo de campo para recolectar las piezas procesales necesarias de los expedientes radicados en despachos judiciales de varias ciudades del país (Cali, Bogotá, Popayán, Bucaramanga y Medellín); iii) la elaboración escrita de los casos de detención arbitraria; iv) la identificación de patrones de violación del derecho a la libertad personal; v) la homologación de cuatro bases de datos de las organizaciones parte que habían registrado información sobre casos de detenciones arbitrarias; y vi) la georreferenciación de los casos de detención arbitraria.